곡성 태안사 적인선사탑

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곡성 태안사 적인선사탑(谷城 泰安寺 寂忍禪師塔)은 전라남도 곡성군 죽곡면 태안사에 있는 통일신라시대 승려 혜철(慧徹, 785~861)의 사리를 봉안한 부도탑입니다. 1963년 1월 21일 보물 제273호로 지정되었으며, 2024년 12월 30일 국보로 승격 지정 예고되었습니다.

적인선사탑은 태안사 사찰 중심에서 오른쪽 북쪽 언덕에 위치하고 있으며, 주위에 흙담장을 쌓고 그 안에 부도와 탑비를 함께 모셨습니다. 혜철은 태안사가 속한 동리산파를 연 승려로, 적인선사는 그의 시호입니다.

탑은 전체적으로 8각형으로 이루어져 통일신라시대 탑의 전형적인 모습을 하고 있습니다. 3단의 기단 위에 탑신과 머리장식을 올렸으며, 각 부분의 조각은 매우 정교하고 사실적입니다.

• 기단: 아래받침돌에는 사자상이 조각되어 있고, 가운데받침돌은 높이가 낮고 안상(眼象)이 새겨져 있습니다. 윗받침돌에는 연꽃무늬가 조각되어 있습니다.
• 탑신: 낮은 편이지만 온화한 기품을 지니고 있으며, 앞뒷면에는 문짝 모양이, 옆면에는 사천왕상이 조각되어 있습니다.
• 지붕돌: 넓은 편으로 밑면에는 서까래, 윗면에는 기왓골과 막새기와까지 표현되어 목조건축의 지붕 양식을 사실적으로 나타냈습니다.
• 머리장식: 앙화(솟은 연꽃 모양 장식), 복발(엎어놓은 그릇 모양 장식), 보륜(바퀴 모양 장식), 보주(연꽃 봉오리 모양 장식) 등이 차례로 잘 남아있습니다.

적인선사탑은 전체적으로 무겁지만 너그러운 품위를 지녔고, 각 부분의 섬세한 조각은 뛰어난 조형미를 보여줍니다. 탑 옆의 비문에 따르면, 적인선사는 861년에 입적하였으므로, 탑 또한 같은 해에 만들어진 것으로 추정됩니다.

2024년 12월 30일, 국가유산청은 곡성 태안사 적인선사탑을 국보로 승격 지정 예고했습니다. 이는 탑이 통일신라 팔각원당형 부도탑의 전형을 보여주며, 조형적, 예술적, 역사적 가치가 높다고 판단했기 때문입니다.